Catuaba: a poção de amor do Brasil nº 9

Esta bebida tradicional está sendo reinventada

Shutterstock / Ilya Bolotov

Se o Brasil tivesse uma poção de amor nacional, seria a catuaba - uma das mais antigas e mais consumidas licores do país - batizada com o nome da planta afrodisíaca do norte do Brasil que entra em sua fabricação. Primeiro absorvido como uma infusão de ervas pelos índios Tupis do país antes de 1500, os Tupis acreditavam que o elixir estimulava o desejo sexual. Cerca de 200 anos atrás, a mistura amadureceu em um vinho aromatizado feito de um vinho base barato e doce macerado com catuaba e outras plantas nativas comoguaraná e marapuama , além de suco de maçã fermentado para doçura. Embora a catuaba tenha sido amplamente vendida no Brasil, só recentemente a bebida se tornou artesanal, com produtores de qualidade criando sua própria versão da bebida antiga.

No ano passado, a catuaba conquistou a geração mais jovem do Brasil, graças, em parte, ao sabor doce do licor (atente para a ressaca!) E ao preço acessível (um litro custa apenas US $ 3). Em fevereiro deste ano, qualquer um que comparecesse à versão nacional do Mardi Gras no Brasil, conhecida como Carnaval, teria visto inúmeros vendedores vendendo as coisas, e é aqui que o retorno do licor poderia ser visto mais prontamente.

Semelhante a outros licores macerados como o vermute e o amaro, as receitas de catuaba variam de acordo com o produtor. Alguns incorporam suco de cana fermentado, enquanto outros não. Mas o único ingrediente necessário em todas as garrafas é a catuaba, um botânico que pertence à mesma espécie da planta da coca, responsável pela ... cocaína

Foto gentilmente cedida pela Catuaba Selvagem.

Catuaba é nomeado após a planta afrodisíaco do norte do Brasil, que entra em sua fabricação.

Embora os índios tupis tenham sido os primeiros defensores das propriedades afrodisíacas da catuaba, não há provas científicas em humanos que comprovem que a bebida estimula o desejo sexual (aumento da libido e encorajamento do fluxo sanguíneo para os órgãos genitais) como anunciam algumas garrafas. No entanto, em 2006, uma das principais universidades brasileiras, a Universidade de Campinas, em São Paulo, realizou um experimento com coelhos que comprovaram que a catuaba estimula, de fato, o fluxo sanguíneo para a região genital.

Independentemente disso, na última década, o governo brasileiro fez movimentos para monitorar de perto as táticas de marketing da catuaba. Há cerca de 10 anos, o governo proibiu a Catuaba Selvagem, a produtora mais famosa do Brasil, de anunciar qualquer das propriedades afrodisíacas da bebida. Mas o selo clássico da Selvagem (criado pelo renomado designer brasileiro de pôsteres móveis, Benício) continua o mesmo: um guerreiro forte e viril com uma mulher nos braços.

Como a catuaba continua crescendo no Brasil, novas marcas chegam ao mercado, enquanto os bartenders experimentam versões caseiras próprias. O sommelier Adiu Bastos, do restaurante TUJU, com estrelas Michelin, em São Paulo, faz a catuaba em casa, infundindo a planta homônima junto com ervas em um vinho fortificado, como o porto ou Marsala. Ele então adiciona vermute, cachaça e especiarias. Ao usar apenas bons ingredientes, ele pode conseguir cobrar até US $ 25 por uma garrafa de 500ml, vendendo a amigos e a qualquer outra pessoa que queira experimentar..

Foto de Adiu Bastos.

"Nas minhas receitas, me preocupo em ter uma bebida equilibrada, com aromas frutados, que revela as especiarias que uso. Em uma delas, por exemplo, coloco uma baunilha, um ingrediente caro que faz toda a diferença ... Eu nunca poderia usar a essência artificial ", explica Adiu, que passa a dizer que fez vermelho, branco e rosè catuaba, e está pensando em uma versão com gás.

Adiu ficou interessado em catuaba anos atrás quando percebeu que os produtores menores estavam desaparecendo, à medida que marcas maiores começaram a monopolizar o mercado. "As catuabas industriais são inspiradas em garrafadas , um tipo popular de bebida no Brasil feito a partir de infusões envelhecidas com propriedades médicas e afrodisíacas", afirma. "À medida que meu gosto se tornava mais sofisticado, percebi que era uma bebida ruim e prejudicial. É um caldo industrial que não usa o vinho real como base e ao qual toda a tabela periódica de aditivos químicos é adicionada. Então, Eu decidi fazer o meu próprio ". Agora ele e o bartender / colega Maurício Barbosa estão planejando adicionar um coquetel de assinatura ao cardápio do bar da TUJU usando a catuaba de Adiu .

O recente ressurgimento de Catuaba foi reforçado em parte pela crescente cultura de coquetéis de São Paulo, graças aos bartenders que começaram a defender o elixir. Mas em vez de celebrar o licor como uma bebida moderna, o consultor de bebidas locais Marco de La Roche abraça a catuaba por causa de seus laços culturais com sua terra natal: "Você não bebe catuaba porque um ator de uma série famosa bebe, ou porque um ex-presidente europeu costumava fazer isso. Você bebe catuaba porque seu povo bebe, seus pais, seus tios e conhecidos bebem. E isso é realmente importante para definir nossa cultura gastronômica e de bebidas. "

Foto cedida por 2 Marias Catuaba.

Quando o bartender Alex Camargo, do restaurante Suri, de São Paulo, começou a pesquisar bebidas tradicionais brasileiras, ele descobriu a catuaba e decidiu criar a sua própria usando ingredientes melhores.Camargo logo percebeu que a catuaba era como uma tomada brasileira de vermute. "A principal diferença é que o vermute é feito principalmente com o absinto, uma planta herbácea e perene que dá nome à bebida", explica ele. "Então eu coloquei um pouco de absinto na minha receita e criei um vermute de catuaba, ótimo para coquetéis ou para beber simples."

Camargo vende seu vermute de catuaba por solicitação via Facebook e através de pop-ups sob a marca 2 Marias, e o licor também é misturado em coquetéis atrás do bar de Suri.Em sua Cachaça Sour, Camargo acrescenta cachaça infundida com sementes de amburana, calda de açúcar, suco de limão, clara de ovo e seu vermute de catuaba.

Enquanto isso, o barman Rodolfo Bob, da empresa de consultoria de coquetéis O Bar Virtual, brinca com a catuaba de maneira livre de álcool. Ele infunde a casca da planta, junto com especiarias e frutas cítricas, em um refrigerante que é armazenado em barris e depois vendido para bares e restaurantes em São Paulo. Alguns servem o refrigerante como é, enquanto outros o usam em coquetéis. Bob sugere adicionar cachaça e rodelas de limão para a combinação perfeita.

Agora, Bob está trabalhando para transformar um de seus coquetéis exclusivos, Raspadinha de Exú, em uma versão de tap, feita com doce de amendoim brasileiro, cachaça, limão, xarope simples e catuaba. "Bebidas com barris são uma opção para os bares oferecerem bebidas tradicionais brasileiras de maneira fácil e convencional, mantendo nossas raízes ao invés de usar bebidas e ingredientes do exterior", afirma. Bob está fazendo o melhor para tornar as bebidas catuaba amplamente disponíveis. Graças a ele, a poção de amor brasileira será mais fácil de achar (e melhor ainda para beber) não só de carrinhos de vendedores ambulantes, mas também de prateleiras dos melhores bares, onde, segundo ele, sempre merecia ser.